¿Cómo funciona un ablandador de agua y por qué necesita sal?

Las partes de un ablandador

• Tanque de resina: un cilindro lleno de millones de esferas de resina, que es donde se ablanda el agua.
• Válvula de control: decide cuándo el equipo ablanda y cuándo se regenera.
• Tanque de salmuera: el depósito donde se carga la sal.

Paso 1: el agua dura atraviesa la resina

La resina está cargada con sodio. Cuando el agua pasa, la resina retiene el calcio y el magnesio, que son los minerales que forman sarro, y libera sodio a cambio. Este proceso se llama intercambio iónico.

Paso 2: la resina se satura

Con cada litro, la resina se va llenando de calcio y magnesio. Llega un punto en el que ya no puede retener más y el agua empieza a salir dura otra vez.

Paso 3: la regeneración con salmuera

Antes de llegar a ese punto, la válvula inicia una regeneración: toma salmuera del tanque de sal y la pasa por la resina. El sodio de la salmuera desplaza al calcio y al magnesio, que se van por el desagüe, y la resina queda otra vez cargada de sodio.

Por eso el equipo consume sal: cada regeneración usa una parte de la sal del tanque. Si la sal se termina, la regeneración no sirve y el ablandador deja de ablandar.

Por qué la calidad de la sal importa

Una sal lavada, purificada y seca se disuelve sin dejar barro, forma una salmuera estable y protege la resina y la válvula. Una sal con impurezas deja residuos en el tanque y obliga a hacer más mantenimiento.